A vállalkozás tevékenységével összefüggésben anyagi folyamatok, anyagáramlások zajlanak. A szállítási és kereskedelmi vállalatok tevékenységének középpontjában kifejezetten az anyagi folyamatok, az anyagok helyváltoztatásai állnak.
Az értékesítés folyamatosságához, zavartalanságához elengedhetetlen, hogy a kereskedelmi egységek vezetői naprakész információkkal rendelkezzenek az árukészletek nagyságának és összetételének alakulásáról. A készletek ismeretében tudnak döntést hozni arról, hogy a várható forgalom zökkenőmentes lebonyolításához milyen árukat, milyen mennyiségben kell beszerezni.